Τους φαιούς νάνους τους ονομάζουμε και “αποτυχημένα αστέρια”. Σε αντίθεση με τα αστέρια, δεν κατορθώνουν να ανεβάσουν θερμοκρασία αρκετά υψηλά για να ξεκινήσουν πυρηνική σύντηξη.