Untuk pertama kalinya, para astronom mengamati bintang serupa Matahari menyemburkan gas yang menyala. Mirip naga raksasa yang menyemburkan api. 

EK Draconis. Bintang yang ukurannya mirip Matahari, tapi lebih muda. Bintang ini yang memperlihatkan pada para astronom apa itu erupsi filamen supermasif. 

Itu artinya, ketika masih muda, Matahari bisa juga batuk-batuk dan memuntahkan plasma dalam jumlah besar. Akibatnya, lingkungan di sekeliling Matahari jadi sangat berbahaya untuk kelangsungan hidup planet-planet. Apalagi untuk Bumi yang butuh lingkungan yang nyaman untuk evolusi kehidupan. 

Plasma yang dimuntahkan itu merupakan gas yang sangay panas sehingga terurai menjadi ion dan elektron, bagian sangat kecil yang membentuk atom.

Dalam pengamatan ini, para astronom menemukan kalau EK Draconis memuntahkan aliran plasma yang luar biasa besar, sekitar 10 kali lebih masif dari yang teramati pada Matahari. Bukan hanya besar. Aliran plasma ini juga sangat cepat sekitar 500 km per detik atau 1500 kali lebih cepat dari kecepatan suara!

EK Draconis berada pada jarak 111 tahun cahaya di rasi Draco. Bintang ini merupakan bintang muda serupa Matahari, dan para astronom memperkirakan kalau erupsi plasma memang umum terjadi pada bintang muda. 

Jika demikian, suar atau semburan plasma tersebut bisa mempengaruhi evolusi kehidupan pada planet di sekitar bintang. Apakah semburan plasma ini punya peran dalam evolusi kehidupan di Bumi? Ilmu pengetahuan masih terus mencari jawabannya. 

Foto: Ilustrasi erupsi plasma supermasif dari EK Draconis sedang mendekati planet muda. 

Kredit: NAOJ

Diterjemahkan oleh langitselatan