انظر إلى كل ما يتواجد من حولك داخل غرفتك. لا شك أن هذه الأخيرة يتواجد بها العديد من الأشياء ذات الأشكال و المواد المختلفة. رغم ذلك فهذه الأشياء كلها قد صنعت من نفس الشيء، ألا و هو: عناصر كيميائية

لا شك أنك تعرف أسماء بعض العناصر الكيميائية من قبيل الأكسجين، الذهب والنحاس. في المجموع، هناك  118عنصر كيميائي فقط. وهذا يعني أن كل شيء في غرفتك، وكل ما نراه على الأرض، يحتوي على كميات مختلفة من مختلف هذه العناصر. فقط 118 عنصر كيميائي لصنع كل شيء فوق سطح الأرض!ا

الشيء نفسه ينطبق على كائنات الفضاء. قد تكون هناك عناصر كيميائية أخرى في هذا الأخير، و لكن حتى الآن لم يعثر علماء الفلك سوى على 118 عنصر كيميائي

أغلب العناصر الكيميائية يتم تشكلها داخل النجوم. و عند انفجار هذه الأخيرة يتم إطلاق تلك العناصر في الفضاء لكي تستعملها نجوم أخرى من أجل صنع المزيد من العناصر الكيميائية. في الأساس، مع كل جيل جديد من النجوم، أي مع تشكل نجوم جديدة، يتم صنع عناصر كيميائية جديدة و بعدد أكبر

هذا يعني أن النجوم القديمة جدا، مثل تلك التي توجد داخل الكتلة المبينة في الصورة أعلاه، لا تحتوي على العديد من العناصر الكيميائية المختلفة. بل إنها في الغالب تحتوي فقط على عنصري الهيدروجين والهليوم. إلا أن علماء الفلك اكتشفوا داخل تلك الكتلة تواجد نجمة غريبة تحتوي على كمية عالية من عنصر كيميائي يسمى بالليثيوم. علماء الفلك يجهلون تماما كيف وصل هذا العنصر هناك!ا