כוכבי נויטרונים נוצרים לאחר אירוע שנקרא 'סופרנובה', אירוע המתרחש כאשר כוכב בעל מסה גדולה מת בהתפוצצות שעוצמתה גדולה כמעט יותר מכל אירוע אחר ביקום. ההתפוצצות שולחת קרינה זהה לזו של מספר אוקטיליונים של ראשי נפץ גרעיניים (אוקטיליון הוא 1,000,000,000,000,000,000,000,000,000!).