באמצעות טלסקופ גדול מאוד בצ'ילה, אסטרונומים הצליחו לתפוס את הצילום שלא יסולא בפז הזה, של מה שנראה דומה להפליא לטבעת אירוסין עם יהלום!

הבועה הכחולה היא ערפילית פלנטרית הידועה בשם Abell 33. ערפיליות פלנטריות נוצרות כאשר כוכב מזדקן משיר ממנו את שכבות הגז החיצוניות שלו בבועה קוסמית עצומה.

בצורה יוצאת דופן , Abell 33 נראה כעיגול מושלם בשמיים. זהו דבר נדיר עבור אובייקטים אלו כי בדרך כלל משהו מפריע להם וגורם לערפיליות לשנות את צורתן לצורות לא "מסודרות".

ליצירת האשליה של היהלום הקוסמי אחראי כוכב בהיר הנמצא על שפתה של הערפילית. במציאות, הכוכב נמצא הרבה יותר קרוב לכדור הארץ מאשר לערפילית. הכוכב רחוק כ-700 שנות אור מאתנו, קרוב לאמצע הדרך בין כדור הארץ והערפילית. עם זאת, היישור המקרי בתצלום זה יוצר אשליה נפלאה.

במרכזה של הטבעת, ניתן לראות את שרידיו של הכוכב שיצר את הערפילית הפלנטרית הזו, שעכשיו הוא ננס לבן. כמו פנינה לבנה זעירה, כוכב זה עדיין בהיר - בהיר יותר מהשמש שלנו – ובוהק מספיק  כדי לגרום לבועת הגז לזהור.

הדבר המעניין הוא שהננס הלבן בסופו של דבר ייצור ליבה של פחמן גבישי, ממש בדומה ליהלום!

תורגם על ידי אבישג עמית-שפירא