Matahari yang senantiasa menerangi langit di kala siang, juga titik-titik cahaya yang berkelap-kelip di langit malam, semuanya merupakan bintang, bola-bola gas raksasa yang berpijar. Bintang-bintang dilahirkan jauh di dalam awan gas yang tebal. Begitulah menurut para astronom, tapi guna mencari tahu lebih banyak lagi mereka harus membangun teleskop-teleskop khusus yang bisa menangkap cahaya yang tidak bisa kita lihat dengan mata kepala kita. Teleskop-teleskop ini memungkinkan mereka melihat awan gelap tempat pembentukan bintang sehingga bisa mengintip apa yang ada di baliknya.

Foto ini diambil dengan menggunakan salah dari teleskop-teleskop tersebut, yaitu teleskop yang dinamai APEX. Teleskop canggih ini dirancang untuk menangkap pijaran panas dari debu semacam ini, untuk menyingkap lokasi-lokasi tersembunyi tempat bintang-bintang baru dilahirkan. Meskipun kita tidak bisa melihat para bintang itu, saking panasnya si bintang awan-awan di sekelilingnya pun memanas. Petak-petak awan yang lebih panas ini dipotret oleh APEX. Dalam foto ini, petak-petak awan semacam itu ditunjukkan dengan warna oranye terang. Bintang-bintang muda tampak seolah-olah telah membakar awan 'kan ya?

Diterjemahkan oleh langitselatan