La Terra è avvolta da un ampio guscio che ci protegge dalle pericolose radiazioni cosmiche e particelle che bombardano il nostro pianeta. Senza di esso, la vita come la conosciamo non esisterebbe, e tuttavia è completamente invisibile! Questo guscio è il campo magnetico.

La maggior parte del campo magnetico proviene dal nucleo della Terra, fatto di ferro fuso. Tuttavia, una piccola parte è generata da rocce magnetiche più vicine  alla superficie del pianeta, nella crosta terrestre.

La crosta è lo strato di roccia solida della Terra su cui noi viviamo. Se la Terra fosse grande come una mela, la crosta sarebbe la buccia: è molto sottile a confronto degli altri strati. Sotto gli  oceani è spessa circa 10 kilometri, sotto la terraferma arriva ad uno spessore di 80 kilometri.

Non è facile studiare la crosta del nostro pianeta. Non possiamo semplicemente perforarla per misurare la sua forma e capire di cosa è fatta. Per questo ci sono i satelliti Swarm.

Swarm è un gruppo di tre satelliti che orbitano attorno al nostro pianeta. Il loro lavoro è studiare il debole campo magnetico generato dalla crosta terrestre per aiutarci a comprenderla meglio.

Dopo aver raccolto dati per tre anni con Swarm, questa è l’immagine che abbiamo ottenuto. E’ la mappa più dettagliata del campo magnetico terrestre mai ottenuta! Le aree in cui il campo magnetico è più debole sono mostrate in blu, e le regioni in cui è più forte sono rosse. Queste differenze sono causate dalla forma della crosta terrestre.

Sono stati scoperti diversi posti interessanti e particolari. Ono si trova in una nazione chiamata Repubblica Centro Africana, in cui il campo magnetico è particolarmente forte. Il perché è sconosciuto, ma alcuni scienziati pensano che sia il risultato dell’impatto di un meteorite di più di 540 milioni di anni fa.

Martina Tremenda (Valentina Laparola)