小さな銀河に見つかったブラックホールが中心にいるとは限らないよ。どうしてかな？

かくれんぼは楽しい遊びですが、銀河の中心にいるはずの見えないブラックホールが、かくれんぼをして遊んでいるところを想像してください。

天文学者たちは、ふつうの銀河よりはるかに小さな銀河（矮小[わいしょう]銀河といいます）でブラックホールを探しているときに、まさにかくれんぼあそびをしているかのようなブラックホールを見つけました。これらの銀河は、私たちの天の川銀河のように数千億個ではなく、ほんの数十億個の星でできています。

天の川銀河のような大きな銀河は、中心にブラックホールを持っていることが知られています。でも、私たちの天の川銀河よりも100分の一以下の小さい銀河で新たに発見された13個のブラックホールの場合はあてはまりません。天文学者たちは、これらのブラックホールが矮小銀河の中心にいなくて、その銀河の中をウロウロしているものがいるのを見つけたのです。

どうしてこんな事が起きるのでしょう？その理由は、この銀河が若かったころ、ほかの銀河と合体し、その銀河の中心にあったブラックホールが合体後の銀河の中心に、まだおさまらずにうろうろしているのではないかと考えています。

画像提供：Sophia Dagnello、NRAO / AUI / NSF

この記事はNRAO（アメリカ国立電波天文台）の報道発表によります。