O espaço é um local frio e vazio, mas não tem necessariamente de ser solitário. Os planetas gigantes gasosos: Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno têm cada um, dezenas de companheiros.
É claro que a Terra tem a Lua, mas não só... há mais de 100 anos que a Terra tem desfrutado da companhia de um amigo fiel, nada mais do que um asteroide!
Este companheiro, que dá pelo nome de 2016 HO3 foi descoberto em Abril. Enquanto orbita o Sol, o asteroide gira em torno da Terra como se estivesse a saltar ao eixo!
O pequeno asteroide não é propriamente considerado um satélite como a Lua, pois encontra-se muito distante da Terra. Mas é quase, daí ser considerado um “quasi-satélite”.
O asteroide orbita a Terra sem nunca se desviar muito, acompanhando-nos no nosso percurso em redor do Sol. Estima-se que esta relação fraterna com a Terra irá durar mais algumas centenas de anos.
Apesar desta proximidade, a distância entre ambos nunca é inferior a 38 vezes a distância entre a Terra e a Lua (14 milhões de quilómetros). Isto significa que o nosso companheiro cósmico não constitui uma ameaça para os seres humanos. Ufa! Que alívio!
Concurso Caça aos Asteroides
Em conjunto com o Observatório de Las Cumbres foi criado um novo website que permite seguir a pista dos asteroides! Este website foi concebido para celebrar o Dia do Asteroide a 30 de julho de 2016. Aceita este desafio e junta-te a nós em:http://asteroidday.lcogt.net
Facto curioso
Não sabemos qual é exatamente o tamanho deste asteroide, mas os cientistas pensam que não será maior do que um campo de futebol.
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