Toată lumea iubeste cerul senin. Dar știi de ce este cerul albastru? De ce nu este verde, galben sau roz? Răspunsul la acestă întrebare poate fi găsit privind pătura de particule ce înconjoară Pământul.  Noi numim acestă pătură:  “atmosfera”.

Atmosfera Pământului este formată din miliarde și miliarde de particule mici. Aceste particule sunt prea mici pentru a putea fi observate de ochiul uman,  dar sunt incredibil de importante pentru viața pe Pământ. Ele furnizează oxigenul pe care-l respirăm, blochează razele cosmice dăunătoare și noaptea tin la distanță frigul din spațiu.

Pe măsură ce lumina de la Soare traversează atmosfera, majoritatea culorilor reușesc să ajungă la suprafață fără nici o problemă. Cu toate acestea, lumina albastră se ciocnește de particulele fine din aer, acesta  fiind împrăștiată în toate direcțiile, făcând astfel cerul să pară albastru. Acest fenomen poartă numele de împrăștierea Rayleigh sau Dispersia Rayleigh.

Săptămâna trecută astronomii de LCOGT au observat prezența  dispersiei  Rayleigh în atmosferă unei lumi străine. Ei foloseau rețeaua de telescoape de 1 m  LCOGT, rețea formată din telescoape  mult mai mici decât cele folosite anterior pentru a face astfel de observații.

Este prima dată când un cer albastru este observat pe o exo planetă mică (de doar 4 ori mai mare decât Pământul, și aproximativ de mărimea planetei Neptun). În plus acestă descoperire ne arată că telescoapele de dimensiuni mici pot juca un rol important în studiul atmosferei altor lumi străine.

Traducere: Cătălina Movileanu/UNAWE