Тысячи спутников летают вокруг Земли. Но, как и всё остальное, спутники не вечны. У них есть ограниченное топливо, и суровые условия космического пространства приводят их к износу.

Когда они больше не могут работать, то возникает большая проблема, связанная с их столкновением с ещё работающими спутниками.

Аппараты, которые вращаются на низких орбитах, примерно через 25 лет войду в плотные слои атмосферы (http://www.spacescoop.org/ru/words/атмосфера/ ) и сгорят.

Но это невозможно для спутников вращающихся на более высоких орбитах. Количество топлива, которое им нужно было бы, чтобы направить их в атмосферу Земли сделало бы их слишком тяжелыми, чтобы запускать в космос. Вместо этого, в конце своей жизни, эти спутники могут быть помещены на “кладбищенскую” орбиту.

Кладбищенская орбита находится далеко за пределами орбиты нормального спутника. Где они не сталкиваются с теми, которые еще работают.

Это именно то, что произошло в этом месяце для работающего спутника под названием Метеосат-7. После почти 20 лет службы (на 15 лет больше, чем задумано!), спутник совершил маневр и отправился к своему последнему пристанищу: на орбиту захоронения.

Метеосат-7 был частью группы метеорологических спутников, которые по-прежнему охватывают всю Землю, обеспечивая прогноз погоды. Ни один муссонный шторм не пройдет незамеченный ими, спасая тысячи жизней!