Kaj pomeni, ko rečemo, da je nek planet podoben Zemlji?

Do sedaj smo našli že več kot 3500 planetov v okolici oddaljenih zvezd. Veliko izmed njih jih je opisanih kot ‘’kamnitih’’ in ‘’velikih kot Zemlja’’, vendar to še ne pomeni, da so tudi drugače podobni našemu domu. 

Da bomo lahko lažje razločevali med različnimi vrstami majhnih, kamnitih planetov, so astronomi in geologi (ljudje, ki raziskujejo kamnine) združili moči. Ogledujejo si mešanico snovi znotraj zvezd, da bi tako ugotovili, kaj jim to pove o njihovih planetih. 

Sestava zvezd in njihovih planetov bi lahko pomembno vplivala na možnost obstoja življenja na njih.

Izmed 90 zvezd, ki so bile izbrane za to raziskavo (ker imajo v svoji okolici najverjetneje kamnite planete), je bil še posebej zanimiv natanko en planet. Znanstveniki so ta planet poimenovali z vzdevkom ‘’Janet’’. Njegova ima zvezda vsebuje veliko silicija (kemijskega elementa). 

Več kot četrtina Zemlje je zgrajena iz tega elementa. Veliko silicija vsebuje na primer pesek.  Iz opazovanja ‘’Janetine’’ zvezde vidimo, da planet najverjetneje vsebuje še veliko več silicija kot Zemlja.

Če Janet res vsebuje več silicija kot Zemlja, potem je manj verjetno, da ima tektonske plošče. Domnevamo, da so tektonske plošče in njihovo gibanje nujno potrebni za obstoj življenja. 

Celine na Zemlji so v resnici ločeni kosi kamnov, ki se premikajo naokoli, celo pod oceani. To imenujemo premikanje tektonskih plošč.

Ta pojav povzroča različne vrste naravnih čudes, kot so vulkanski izbruhi, ki staljeno snov izbruhajo iz podzemlja na Zemljino površino. Izbruhana snov doda tudi kisik v našo zalogo zraka, kar nam pomaga pri preživetju na Zemlji

Opazovanje snovi v zvezdah nam tako pomaga izbrati planete, na katerih bomo natančneje iskali sledi življenja.

Sandra Jerič