Večkrat letno nočno nebo razsvetljujejo stotine ognjenih krogel. Ljudje jim pravijo “zvezdni utrinki”, čeprav v resnici ne prihajajo od zvezd. To so majhni kosi skal, ki priletijo z veliko hitrostjo v našo atmosfero in tam zgorijo. Pravimo jim “meteorji”.

Včasih meteorji padajo proti Zemlji v gručah. Temu pojavu pravimo “meteorski roj”.

Meteorske roje povzročajo kometi. Ti so sestavljeni iz prahu, kamenja in ledu. Ko se gibljejo v bližini Sonca, njegova toplota povzroči taljenje ledu. Majhni delčki prahu in kamenja pobegnejo iz središča kometa na rob in ustvarjajo njegov čudovit svetleč rep.

Ko se Zemlja giblje skozi rep kometa, delčki repa zgorijo v atmosferi kot meteorski roj. 

Med bolj zanimivimi meteorskimi roji so tudi  Foenicidi. Foenicidi so razsvetlili nočno nebo leta 1956 … in se po tem nikoli več vrnili. Astronomi se sprašujejo, od kod so Foenicidi prišli in kam so izginili?

Da bi razrešili to skrivnost, so se podali iskat izginuli komet po imenu Komet Blanpain. Leta 1819 sta Komet Blanpain odkrila dva različna astronoma. Do konca tega leta pa je komet skrivnostno izginil. Skoraj 200 let kasneje so opazili asteroid, ki je potoval po isti poti kot izginuli komet. Izkazalo se je, da gre za ostanke pogrešanega kometa!

Ves led, plin in vesoljski prah, ki je pobegnil iz kometa, še vedno potuje skozi  vesolje kot prašnata sled. Ti drobni ostanki kometa se gibljejo po isti poti kot je v preteklosti po njej potoval Komet Blanpain. Na prašnati ostanki kometa prekrižajo svojo pot  Zemlji, razsvetlijo nočno nebo v obliki meteorskega roja Foenicidov.

Terezija Rupnik