Astronomi že dolgo vedo, da je vesolje polno temne snovi, ki pa je še vedno ne razumemo. 

Novi rezultati Vesoljskega teleskopa Hubble so zdaj končno ponudili rešitev uganke o galaksiji, za katero se zdi, da ne vsebuje prav nič temne snovi!

Skrivnostna temna snov

Temna snov je skrivnostna in nenavadna snov, ki je takšno ime dobila, ker ne oddaja nobene svetlobe - je popolnoma nevidna. A hkrati vemo, da temna snov obstaja, saj lahko opazujemo njen vpliv na objekte v njeni okolici. Opazovanje takšnih vplivov si lahko predstavljamo, kot da bi opazovali odtise šap v snegu, ki jih za seboj pušča neviden pes. Prav tako vemo, da se temna snov večinoma zadržuje v galaksijah - pravzaprav verjamemo, da je prav temna snov tista, ki galaksije drži skupaj!

Kam je izginila?

Kaj pa, če neka galaksija ne bi vsebovala prav nič temne snovi? Za takšno nenavadno odkritje je poskrbel Vesoljski teleskop Hubble! V podatkih teleskopa so astronomi našli ne le eno, temveč kar dve galaksiji, za kateri se zdi, da ne vsebujeta temne snovi: NGC1052-DF2 in NGC1052-DF4.

S pomočjo Vesoljskega teleskopa Hubble so znanstveniki našli odgovor na uganko o manjkajoči temni snovi, in sicer tako, da so bolj podrobno opazovali galaksijo NGC1052-DF4. Našli so dokaze, da se v galaksiji dogaja proces, ki mu astronomi pravijo plimsko raztrganje. V tem procesu gravitacijske sile sosednje in bolj masivne galaksije NGC 1035 vplivajo na galaksijo NGC1052-DF4 in jo želijo raztrgati. Med tem postopkom se temna snov odstrani iz galaksije.  

Torej, sosednja galaksija počasi uničuje manjšo galaksijo NGC1052-DF4! To pomeni, da večja galaksija k sebi vleče kopice zvezd iz manjše galaksije. 

Astronomi so si bili nad odkritjem dokazov o plimskem raztrganju v galaksiji NGC1052-DF4 zelo navdušeni, hkrati pa so si tudi oddahnili. Zakaj? Brez teh dokazov bi morali znanstveniki ponovno preučiti naše sedanje razumevanje zakonov gravitacije!

Slika: ESA/Hubble, NASA, Digitized Sky Survey 2. Zahvala: Davide de Martin.

Katja Bricman