Dawn (Şafak) uzay aracı üzerinde çalışan bilim insanları bugün heyecan verici yeni bir keşfe imza attı: bir asteroid üzerinde Güneş Sistemi'nin en büyük dağlarından biri bulundu!

Asteroidler uzaydaki kaya parçaları ve buzlu maddelerden oluşur. Çok yaşlıdırlar ve Güneş Sistemi doğarken oluşmuşlardır. Güneş Sistemi'ndeki çoğu asteroid Mars ve Jüpiter gezegenleri arasındaki Asteroid Kuşağı adlı bölgede bulunuyor. 

Gökbilimciler asteroidleri araştırarak Güneş Sistemi'nin oluşumu hakkında daha fazla şey öğrenmeyi umut ediyor. Bu yüzden gökbilimciler 4 yıl süren bir yolculuk sonunda Asteroid Kuşağı'nda bulunan Vesta adlı bir asteroide ulaşan bir uzay aracı gönderdiler. Temmuz'dan bu yana, asteroidin etrafında dolaşarak, bu uzay kayasının yüzeyini fotoğraflıyor.

Vesta Dünya'dan çok daha küçüktür - bu asteroidden 14,000 tanesini Dünya'nın içine sığdırabilirsiniz! Küçük bir kaya olmasının yanısıra, Dawn uzay aracı ile çekilen fotoğraflar Vesta'nın yüzeyinde Güneş Sistemi'ndeki en büyük dağlardan birinin bulunduğunu gösterdi. Bu dev dağın yüksekliği 20,000 metredir, bu Dünya'daki en büyük dağın yüksekliğinin iki katıdır!

Önümüzdeki Temmuz'da Dawn uzay aracı Vesta'yı terk ederek Güneş Sistemi'ndeki en büyük asteroid olan Ceres'e doğru yola çıkacak. Bu iki asteroide gitmek için uzay aracı yeni bir motor türü kullandı, 'iyon sürücüsü' - sanki Uzay Yolculuğu filminden bir araç gibi! 

Görüntü: NASA/JPL-Caltech/UCLA/McREL

Çeviri: Arif Solmaz - Çağ Üniversitesi Uzay Gözlem ve Araştırma Merkezi, Mersin/Türkiye