图中是一个巨大而又遥远的星系团 — 后发座星系团，强大的引力将一千多个星系吸引在了一起。如果你仔细查看的话，可以辨认出那遍布图中的黄白色星系。那些粉色像手臂一样的团状物则是温度高达数百万度的气体，在这种高温下只要一吸气，你的肺就差不多要被煮熟了。（审校者注：由于这里的气体密度极端稀薄，因此虽然高温，但是实际上并不会产生灼烧的感觉，原文在这里的说法值得商榷。）

所有的大型星系团都包含有极热的气体。因为气体自身的温度较高，它会发出许多强力的X光 射线，这就是图中粉色气体的实物。我们无法用肉眼看到X光的存在，所以天文学家们把它处理成了粉色。这种气体实际上是我们的得力助手，因为星团中气体的含 量可以通过气体本身的温度就能测量！气体的温度越高，星系团中包含此类物质就越多。我们的星系也是一个星系群的一部分，叫做本星系群。我们的星系团同样也 充满了气体，但是它们分布的太广了，当我们望向夜空之时甚至都无法发现它们的存在。本星系群也比后发座星系团小太多了，我们星系周围的气体不像星系团中的 气体那么烫。

图中的气体也讲述了另外一个故事。图中粉色云团的形状和它们在星团中的分布方式为我们研 究后发星系团的成长方式提供了一些线索。这些线索告诉我们，随着时间的推移，稍小型的星系群和稍小型的星系团碰撞并结合在了一起。最终它们形成了如今我们 眼前所见的后发星系团，这是整个宇宙中最大的结构之一了！