Ο Γαλαξίας μας, το σπίτι μας,  αποτελείται από δισεκατομμύρια λαμπρά αστέρια, πλανήτες και κοσμικό αερίο.
Αν είχες ποτέ την τύχη να δεις κατασκότεινο ουρανό, μακρυά από την φωτορύπανση των πόλεων, μπορεί να 'χεις δει το μαγευτικό τόξο του Γαλαξία αγκαλιάζει τον νυχτερινό ουρανό.
Απ'  τη Γη, ο Γαλαξίας μοιάζει μ'  ένα αχνό τόξο απαλού κίτρινου χρώματος. Αυτοί οι κιτρινωποί κόμποι αποτελούνται από αστέρια που τα μάτια μας δεν μπορούν να διακρίνουν – όμως φαίνονται  περίφημα μέσα από τα τηλεσκόπια μας!

Αυτή η φωτογραφία δείχνει μια γειτονιά του Γαλαξία στην οποία βρίσκεται ένα σμήνος από εκατοντάδες νεαρά αστέρια  στριμωγμένα κοντά μεταξύ τους. Μελετώντας  σμήνη σαν αυτό μπορούμε να μάθουμε πολλά για τον Γαλαξία μας καθώς και για το πώς γεννιούνται τ΄ αστέρια.

Γνωρίζουμε πως ο Γαλαξίας έχει μορφή σπείρας. Αποτελείται από 4 μακριούς καμπυλωτούς βραχίονες από αέριο,    σκόνη κι αστέρια. Αυτό το αστρικό σμήνος βρίσκεται στον βραχίονα που παίρνει τ΄ όνομα του από τους δύο  αστερισμούς που περιέχει, της Καρίνας και του Τοξότη.

Mετάφραση: Χαρά Παπαθανασίου