Astrónomos de Japón han estudiado datos que el  Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA  ha tomado de un sistemabinario de estrellas, XZ Taurino, a lo largo de tres años (2015, 2016 y 2017). Y con este volumen de datos, han producido la primera “animación” de ALMA de estrellas gemelas que giran una alrededor de la otra.

Este “ballet astronómico” puede proporcionarnos pistas sobre cómo los sistemas binarios de estrellas nacen y como se forman los planetas alrededor de ellas.

Para Takanori Ichikawa, primer autor de la nueva investigación, las animaciones usando datos de radioastronomía son un modo interesante de hacer ciencia. “ Espero que este método ayude a clarificar varios fenómenos astronómicos en el futuro”, explica.

Durante su “juventud” , los sistemas binarios están rodeados por un gran disco de gas molecular y polvo - conocido como disco protoplanetario - y un disco así es exactamente el lugar donde se forman los planetas. Los científicos han encontrado muchos planetas alrededor de estrellas binarias, pero cómo se forman los discos de polvo y cómo surgen los planetas a partir de estos sistemas es todavía un misterio.

Los astrónomos tienen dos ideas principales de cómo se forman los sistemas binarios. Uno es la posibilidad de que un único disco grande de polvo se rompa en discos más pequeños, y el otro es que las nubes moleculares son “sacudidas” por una turbulencia violenta y se rompen.

En sistemas binarios, la posición de los discos de polvo alrededor de cada estrellas nos puede contar historias importantes. Poseen significados diferentes dependiendo de lo inclinados que están o de cómo se mueven uno alrededor del otro. Pero el modo en que el sistema XZ Tau está inclinado, hace pensar a los científicos que se formaron por la facturación de nubes moleculares. ¡Pero aún falta mucho por averiguar!

Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)

Traducciones de Amelia Ortiz-Gil/Observatorio Astronomico-Universidad de Valencia