El estudio del Sol presenta muchos retos. Aunque es relativamente fácil observar su temperatura y el movimiento del plasma solar que hierve arriba y abajo en la superficie solar, es bastante difícil ver cómo este mismo plasma se desplaza de lado.

El plasma solar es el gas extremadamente caliente que fluye arriba y abajo en la superficie del Sol. Está tan caliente que sus átomos se rompen en partes aún más pequeñas, ¡como electrones e iones!

Científicos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón y del Instituto Nacional de Ciencia de la Fusión han creado un modelo de red neuronal - un programa de computadora que funciona de un modo bastante parecido al de nuestro cerebro - para determinar el movimiento horizontal escondido del plasma solar. Han “entrenado” el cerebro artificial con datos que simulaban el movimiento del plasma.

Alimentando al modelo con información de la temperatura y del movimiento vertical del plasma solar, el programa fue capaz de decir cómo se movería horizontalmente, o de lado. Y este fue un descubrimiento asombroso.

Con esta información en la mano, los científicos no solo serán capaces de estudiar mejor el Sol sino también de comprender mejor cómo se mueven los fluidos y los átomos se funden unos con otros, por ejemplo. ¿No es asombroso?

Imagen: dado el movimiento vertical observable y la temperatura de la superficie, la red neuronal es capaz de inferir el movimiento horizontal. Crédito: NAOJ.

Traducciones de Amelia Ortiz-Gil/Observatorio Astronomico-Universidad de Valencia