רוקדים עם כוכבים

מדענים גילו מועמד חדש לתחרות "רוקדים עם כוכבים" במקום מפתיע – החלל העמוק!

עמוק בתוך צביר של אלפי כוכבים, יש כוכב אחד בולט. הוא צד את עיני האסטרונומים שצפו בו מרחף קדימה ואחורה בחלל במסלול מסובך. בעוד שרקדנים באולמות ריקודים סומכים על בן זוג, הכוכב הזה ריחף בצעדיו החינניים לבדו – או שכך זה נראה.

מתברר שלכוכב דווקא יש בן-זוג, אך הוא בלתי נראה. נסתר בין הכוכבים הרבים בצביר הזה מסתתר לו חור שחור.

כוכבים שחורים אינם קורנים כל סוג של קרינה, ולכן לא ניתן לזהותם באופן ישיר. למרות זאת, ניתן להבחין בהשפעה שלהם על היקום סביבם. ריקוד הכוכבים מעיד על המסלול שהם עושים סביב החור השחור.

למרות שקשה למצוא אותם, חורים שחורים נפוצים למדיי באזורים מסוימים של היקום, אך לא בתוך צבירים כדוריים. זו הפעם הראשונה שזוהה חור שחור בגודל כזה בריקוד סביב כוכב בתוך צביר כדורי.

צבירי כוכבים כדוריים הם כדורים ענקיים המורכבים מעשרות אלפי כוכבים. יש רבים כאלה בגלקסיית שביל החלב שלנו, והם בין קבוצות הכוכבים הקדומות ביותר ביקום. משמעות הגודל העצום והגיל הקדום היא שצבירים כדוריים עשויים לייצר עוד חורים שחורים רבים בעלי ממדים דומים לזה שהתגלה (והוא כבד פי ארבעה בערך מהשמש שלנו).

למרות זאת, חורים שחורים כל כך נדירים בתוך צבירים כדוריים, שעד לאחרונה מדענים הניחו שהם כנראה נעלמים זמן קצר לאחר שנוצרו. התגלית האחרונה מעידה שאין זה כך, למזלו של הכוכב שהתגלה, שכן אחרת הוא היה מאבד את בן זוגו לריקוד.

ד"ר איילת ויצמן