התגלה בן-דוד רחוק של אסטרואידים

מערכת השמש שלנו היא מקום צפוף למדיי, עם שמונה כוכבי לכת וכמעט 200 ירחים, שכולם מקיפים את השמש. כיום, כל כוכב לכת נע בשקט במסלולו, אבל יתכן שהמצב לא תמיד היה כך.

לו יכולתם לנסוע בזמן ארבעה מיליארד שנה לעבר, המדענים סבורים שהייתם רואים את ענקי הגז (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון) משתוללים במערכת השמש שלנו.

באותו זמן הסתובבו במערכת השמש מיליוני חתיכות סלעים שנותרו בעקבות תהליך היווצרות כוכבי הלכת (כיום הן מכונות אסטרואידים). כאשר כוכבי הלכת הענקיים התנודדו במערכת, האסטרואידים הקטנים הושפעו מהתנודות בכוח הכבידה של כוכבי הלכת, ומסלולם הורחק מאוד מן השמש.

אם הרעיון הזה נכון, אז חלק מן האסטרואידים המרחפים כיום בקצה מערכת השמש צריכים להיות מורכבים מאותם חומרים מהם מורכבים האסטרואידים הקרובים לשמש. כלומר, הם צריכים להכיל כמות גדולה של פחמן.

אולם, עד כה המדענים לא הצליחו למצוא במערכת השמש אף אחד מהאסטרואידים עשירי-הפחמן האלה.

בשנת 2014, נצפה אסטרואיד בעל מראה מוזר משוטט מעבר למסלול של נפטון, במרחק עצום של ארבעה מיליארד קילומטרים מכדור הארץ.

באמצעות חקר תבנית האור המוחזר מפני השטח של האסטרואיד, הסיקו מדענים שהוא מכיל כמות עצומה של פחמן. סוף סוף יש לנו עדות התומכת בתאוריה לגבי העבר הסוער של מערכת השמש שלנו!

ד"ר איילת ויצמן