Tertangkap kamera: tarian indah sepasang galaksi yakni galaksi spiral NGC 152 dan tetangganya yang lebih kecil, NGC 1510. Sepasang galaksi ini jaraknya 60 juta tahun cahaya dari Bumi dan bisa diamati di rasi Horologium (Jam) di langit belahan selatan.

Dalam foto di atas, tampak NGC 1512 sedang membentangkan sulurnya dan menyentuh si kecil NGC 1510. Sementara itu, aliran bintang yang bercahaya menjembatani kedua galaksi dan mempertunjukkan bukti interaksi gravitasi di antara keduanya. Proses yang sudah berlangsung selama 400 juta tahun! 

Interaksi yang terjadi akibat gravitasi mempengaruhi laju pembentukan bintang di kedua galaksi dan mengubah bentuk keduanya. Di masa depan, kedua galaksi akan bergabung menjadi galaksi baru yang besar. 

Para ilmuwan yang bekerja dengan Kamera Energi Gelap (DECam), salah satu kamera paling canggih di dunia, berhasil mengabadikan interaksi kedua galaksi tersebut. Kamera Energi Gelap ini dipasang pada teleskop 4 meter Victor M. Blanco di Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), Chile. 

Kredit: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Proses citra: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

Diterjemahkan oleh langitselatan