Чуть более 100 лет тому назад вы бы могли в любом месте на земле выйти ночью на улицу и посмотреть на небо с тысячами мерцающими звездами. Сегодня городское освещение позволяет увидеть на небе лишь несколько самых ярких звезд. Более половины населения земли живет в городах, и три четверти из них никогда не видело по-настоящему темное небо. Если вы в ясную ночь окажетесь вдали от городской засветки, то увидите полосу Млечного Пути, простирающуюся через все небо. Это часть нашей Галактики – дисковая составляющая (http://unawe.org/kids/unawe1383/ru/ ). Так как Солнечная система находится на краю Галактики, то мы можем смотреть в сторону ее центра и видеть множество звезд (наряду с большим количеством облаков космического газа и пыли). Вот только наши глаза не позволяют разглядеть отдельные звездочки в самых густых частях Млечного Пути и тут приходят на помощь телескопы. С помощью большого телескопа (с 2,5-метровым зеркалом), астрономы собрали эту необычайно подробную карту северной половины нашей Галактики. Она содержит 219 миллионов звезд!