Vesolje je ogromen in prazen prostor. Svetloba z najbližje zvezde izven našega osončja mora potovati skozi prazen temen prostor 4,2 leti preden prispe do naših oči in to kljub temu, da se svetloba giblje hitreje od česarkoli drugega v vesolju in da živimo v zelo gosto naseljenem delu vesolja! A nekako, kljub vsemu temu praznemu prostoru, so galaksije, ki se zaletavajo ena v drugo kar običajen pojav. En tak trk je ujet na tej kozmični fotografiji, ki prikazuje velikanski oblak vročega plina, kako obdaja dve veliki galaksiji v trku, ki nosita oznako NGC 6240.

Dve veliki spiralni galaksiji na sliki sta po velikosti in obliki podobni naši domači galaksiji. Astronomi menijo, da se v središčih obeh galaksij skrivata supermasivni črni luknji, ki se prav sedaj po spirali približujeta ena drugi. Precej verjetno je, da se bosta nekoč zlili v eno samo, še večjo črno luknjo!

Druga posledica tega trka je rojstvo milijonov novih zvezd v ‘zvezdnem baby boom-u’, ki traja že več kot 200 milijonov let! Rojstvo zvezd je sprožilo silovito trčenje, ki je razburkalo plin v obeh galaksijah. V baby boom-u se je rodilo veliko število zvezd, ki imajo večjo maso od našega Sonca. Te so nato končale svoje življenje v močnih eksplozijah supernov, ki so odnesle snov v velikanski oblak, ki obdaja galaksiji in mu pravimo 'halo' vročega plina. Vsebuje dovolj snovi, da bi iz njega lahko naredili 10 milijard Sonc!

Andreja Gomboc, FMF UL