Evrende gökadalar genellikle birbirlerinden uzakta bulunurlar. Örneğin, kendi gökadamız olan Samanyolu gibi 25 gökadayı ard arda sıralarsanız bize en yakın gökada olan Andromeda’ya ulaşırsınız. Bununla birlikte, yukarıdaki yeni görüntüde gösterilen iki gökada birbirlerine çok yakınlar, aralarındaki boşluk Samanyolu gökadasının sadece yarısı kadar.

Eğer çok yakından bakarsanız her iki gökadanın da sarmal bir şekli olduğunu görebilirsiniz, bu nedenle onlara sarmal gökadalar deniyor. Sarmal gökadaların uzun kolları gökadanın merkezi etrafında dolanan yıldız ve gazlara ev sahipliği yapıyor.

Resimde görülen gökadalar birbirlerine çok yakın oldukları için birbirlerinin kollarını çekiyorlar. Bu nedenle şekilleri değişiyor. Örneğin, soldaki gökada şimdi mükemmel bir sarmal yerine parlak bir leke gibi görünüyor. Bunun nedeni parlak ve sıcak gazlarının bir kısmının komşusunun çekimi nedeniyle dışarıya atılmasıdır. Gökadalar zamanla birleşerek büyük bir gökada olmadan önce birbirlerine daha da yaklaşacaklar.

Kendi gökadamız Samanyolu’da sonunda Andromeda Gökadası ile birleşecek, ama bu çok uzun bir süre sonra gerçekleşecek, yaklaşık 5,000,000,000 yıl sonra!

Çeviri: Arif Solmaz - Çağ Üniversitesi Uzay Gözlem ve Araştırma Merkezi, Mersin/Türkiye