Міжнародна група астрономів знайшла гігантський потік зірок на південному краю нашого Чумацького Шляху. Він настільки великий що, якби його було видно з нашого нічного неба, він виглядав би в 30 разів більше за повний Місяць! Його найближча точка до центру нашого Чумацького Шляху знаходиться на відстані приблизно 20 000 світлових років, а найдальша — на 90 000 світлових років від серця нашої галактики.

Зоряний потік, відомий як C-19, є залишком стародавнього кулястого скупчення. Інтригуюча річ у C-19 полягає в тому, що він має низьку «металічність» (елементи важчі за гелій) - щонайменше в чотири рази менше, ніж у звичайних кулястих зоряних скупченнях, які ми знаємо. Насправді, C-19 має найнижчу частку металів, що коли-небудь спостерігалося у зоряної системи в Чумацького Шляху або його «околиці»!

Раніше астрономи вважали, що зоряні скупчення з такою малою кількістю важких елементів давно зникли – деякі теорії навіть вважали, що такі скупчення взагалі не можуть утворитися. Спостереження за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях свідчать про те, що C-19, мабуть, утворився дуже дуже давно разом із найпершими зірками у Всесвіті.

C-19 може дати нам більше підказок про утворення зірок і зоряних скупчень, які утворилися відразу після Великого вибуху – і чудове в цьому те, що скупчення знаходиться відносно «близько» до нашої рідної Землі, тому ми зможемо вивчати структуру стародавніх галактик у нашій космічній околиці.

Один з науковців, Хуліо Наварро з Університету Вікторії сказав: «Хоча астрономи можуть дивитися на найвіддаленіші галактики для вивчення раннього Всесвіту, тепер ми знаємо, що також можна вивчати найдавніші структури в нашій власній галактиці як скам’янілості тих давніх часів. ».

У цій анімації ви зможете побачити, як утворився C-19.

Зображення: Ілюстрація показує зоряний потік C-19 оранжевим кольором у нижньому лівому куті зображення.

Авторство: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine

Подяка: M. Zamani (NSF’s NOIRLab)

Переклад Катерини Францевої