Les galaxies, qui sont pleines d’étoiles, comme la Voie lactée, ne sont pas réparties au hasard dans l’Univers : elles forment des groupes ou des amas. Par exemple, notre Galaxie fait partie du Groupe local, qui contient une cinquantaine de galaxies. Un amas galactique est un très grand groupe : il peut contenir environ mille galaxies.

     Les superamas de galaxies comportent des groupes et des amas.

     L’ensemble des superamas de galaxies de l’Univers forment ce qu’on appelle la « toile cosmique ».

     Un artiste a créé cette image pour montrer une portion de la toile cosmique. Tu peux voir qu’elle présente un motif fin comme de la dentelle qui ressemble à une toile d’araignée. Chaque point du dessin représente une galaxie.

     Une nouvelle étude de la toile cosmique a clarifié son rôle dans l’histoire de l’Univers. Il y a très longtemps, quand l’Univers n’avait que la moitié de son âge actuel, les galaxies prises dans la toile cosmique ont commencé à vieillir plus rapidement que celles qui se trouvaient en dehors.

     Des astrophysicien.ne.s pensent que cela s’est produit à cause de la pression exercée par les galaxies voisines. Les galaxies amassées sur les bras de la toile cosmique auraient interagi de telle sorte que leur gaz a servi à fabriquer de nouvelles étoiles.

Adaptation française : Observatoire de Paris & ESIT (Chloé Chatron-Michaud)