Cuando los astronautas fueron por primera vez a la Luna hace 50 años, creían que estaba completamente seca, sin rastro de agua a la vista. Pero a lo largo de los últimos veinte años, las investigaciones en la Luna han hallado agua y hielo. Estos descubrimientos se habían realizado hasta ahora en las partes oscuras, frías y en sombra de la Luna, principalmente en sus polos, y en forma de hielo.

Ahora, por primera vez, NASA ha anunciado que el telescopio SOFIA ha descubierto que el agua también existe en la superficie de la Luna donde brilla el Sol. También hay pruebas de que hay más agua de lo que se pensaba en la Luna.

SOFIA detectó moléculas de agua en el cráter Clavius, uno de los cráteres más grandes visibles desde la Tierra, que está situado  en el hemisferio sur de la Luna.

SOFIA

El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (también conocido como SOFIA) es un proyecto conjunto entre NASA y el Centro Aeroespacial Alemán.

Es un telescopio especial que opera desde el interior de un gran avión. Por fuera se parece mucho a un avión que tu o yo podríamos tomar para ir de vacaciones. Pero, por la noche, el avión tiene una puerta grande a un lado que se abre para permitir que el telescopio observe el cielo.

SOFIA ha estado estudiando el cosmos desde 2010 y ha investigado cosas como cometas, áreas donde se están formando estrellas, el centro de nuestra Vía Láctea y mucho más.

Mirando adelante

Este descubrimiento es importante para el futuro de la exploración espacial porque significa que hay más agua en la Luna de lo que se creía. El agua puede utilizarse para mantener a los humanos que vivan en la Luna y como un tipo de combustible para naves espaciales, cohetes y hábitats. ¡Esto significa que podría ayudar a nuestros planes para vivir en la Luna y de exploración más allá de ella en el futuro!

Los científicos quieren ahora investigar cuánta agua hay en la Luna y dónde se encuentra. SOFIA continuará estudiando la Luna para buscar agua en otros lugares soleados y aprender más sobre cómo llegó el agua hasta allí.

Crédito de la imagen: NASA/Daniel Rutter

Traducciones de Amelia Ortiz-Gil/Observatorio Astronomico-Universidad de Valencia, y Breezy Ocaña/