Apakah kamu melihat sepetak cahaya kabur di sudut kiri bawah pada foto di laman ini? Benda itu adalah NGC 1427A. Galaksi ini sedang bergerak dengan kecepatan sangat tinggi yakni 2,2 juta kilometer per jam!

Di masa depan, NGC 1427A akan bertabrakan dengan galaksi terang NGC 1399 dan NGC 1404. Kedua galaksi terang ini bisa kamu lihat di tengah foto yang ada di laman ini. Keduanya merupakan galaksi elips di gugus Fornax (Tungku), gugus galaksi dekat yang jaraknya hanya 60 juta tahun cahaya dari Bumi! 

NGC 1399 dan NGC 1404 merupakan galaksi paling terang di gugus Fornax. Interaksi gravitasi kedua galaksi menyebabkan NGC 1399 dan NGC 1404 bergerak mendekati satu sama lainnya. Semakin dekat, gravitasi tentu saja semakin kuat dan NGC 11399 akan menghisap gas dari NGC 1404, galaksi elips di bagian bawah pada gambar.

Jika dilihat di foto, galaksi-galaksi ini memang tampak kecil. Tapi jangan salah! Setiap galaksi ini dihuni oleh miliaran bintang!

Foto di lama ini dipotret dengan Kamera Energi Gelap (DECam), salah satu kamera medan lebar dengan performa tertinggi di dunia. DECam merupakan kamera 570 megapiksel yang jauh lebih tajam dibanding kamera ponsel yang rata-rata hanya 10 megapiksel. Kamera yang jadi bagian Survei Energi Gelap ini telah berhasil menemukan hampir 300 galaksi katai di gugus Fornax!

Kredit foto: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA 

Olah citra: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

Diterjemahkan oleh langitselatan