În acestă săptămână două antene enorme de radio, una aflată în Australia și cealată în America de Sud, au ascultat șoaptele venite de la planeta Saturn.

Fiecare dintre aceste antene, de mărimea unei case, acționează ca un ochi super sensibil care captează undele radio slabe. Aceste antene ajută la captarea mesajelor finale primite de la sonda spațială Cassini.

Cassini a fost lansată în calătoria ei epică către Saturn în anul 1997. De atunci, sonda a lucrat din greu devenind una dintre cele mai de succes misiuni spațiale.

Cassini a descoperit câteva luni noi în jurul planetei Saturn, a aflat vârsta frumoaselor inele care înconjoară planeta, a lansat o probă pe cea mai misterioasă lună a ei,  numită Titan, si multe altele.

După aproximativ 20 de ani, Cassini parcurge turul final al lui Saturn după care va rămâne fără combustibil. Atunci când acest lucru se va întâmpla (în luna Septembrie a acestui an), sonda spățială va fi atrasă de planetă unde va arde asemenea unei stele căzătoare.

Până atunci, mesajele provenite de la Cassini vor călători 1600 de milioane de kilometri prin spațiu pentru a ajunge pe Pământ, traversând în drumul lor orbitele planeteler Jupiter și Marte.

Primule semnale trimise de Cassini la începutul acestui an vor traversa mai întâi inelele de gheață ale planetei Saturn înainte de a ajunge pe Pământ. În drumul lor, acestea vor colecta informații despre forma și compoziția inelelor.

Aceste semnale vor conține informatii despre atmosfera planetei Saturn și despre inele, ceea ce ne va ajuta să înțelegem mai bine trecutul planetei.

Traducere: Cătălina Movileanu/UNAWE